TEMPORADA 2023 DEL JUNIOR TOUR
La Asociación de Golf de Panamá anunció cambios importantes a la forma de realizar el Junior Tour – gira amateur para jóvenes golfistas entre 5 y 18 años – con el único interés de mejorar la experiencia y preparación de los golfistas junior, incrementando los niveles de participación, y consolidando los distintos procesos clasificatorios para torneos internacionales como el IMG Academy Junior World Championship, Optimist, Junior Tour by Under Armour y US Kids.
La temporada 2023 del Junior Tour iniciará el 10 y 11 de diciembre de 2022, con la finalidad de articularse a la temporada de US KIDS; mientras que El Isthmian Junior se desarrollará el 26, 27 y 28 de diciembre en Tucán Country Club & Resort, Club de Golf de Panamá y Santa María Golf, pero seguirá siendo parte del Junior Tour 2022.
Entre los cambios más importantes, de cara a la próxima temporada, destaca el US KIDS GOLF en el que se ha emprendido una alianza estratégica con US KIDS GOLF para que el calendario oficial del JUNIOR TOUR 2023 incluya los torneos del US KIDS Local Tour Panamá.
Además, los torneos del US KIDS Local Tour Panamá se realizarán en las fechas del Junior Tour, que usualmente son de 2 (dos) días con 36 hoyos de juego, y contarán para efectos del US KIDS como 2 torneos por separado (sábado y domingo), siendo a la vez contabilizados como 1 solo torneo del JUNIOR TOUR. Los golfistas juniors interesados en representar a Panamá en el OPTIMIST, IMG ACADEMY y JUNIOR TOUR by Under Armour, deberán completar los 36 hoyos (sábado y domingo) en las fechas del Junior Tour.
Para el WAGR – Junior Tour se establecieron tres fechas oficiales en la temporada 2023 para golfistas juniors (damas y varones) en edades de 13 a 18 años. Incorporándose como novedad, la posibilidad de que puedan jugarse mixto y las damas puedan así acceder a puntos dentro del WAGR.
En este sentido, el Junior Tour se convirtió en 2022 en un peldaño para que una nueva camada de jóvenes talentos de golf de Panamá pudiera participar en los distintos torneos internacionales.
“Nos sentimos muy satisfechos que nuevos talentos estén participando en competencias de alto nivel. Sin embargo, es importante que el Junior Tour sea atractivo para nuestros atletas juniors. Por ello, hemos emprendido estos cambios en el interés de aumentar la participación y mejorar sus preparación”, dijo Jean Pierre de Roux, presidente de APAGOLF.
Entre los torneos en los que Panamá estuve presente internacionalmente en el 2022 se destacan IMG Academy Junior World Championship, el Optimist International Junior Golf Championship y The Junior Tour Powered by Under Armour, todos en Estados Unidos. Samuel Durán representó a Panamá en el Junior Open. En el IMG Academy estuvieron presentes, categoría 7 – 8, Aurelio Gómez y Daniel Floeck; categoría 11-12, Kirk Floeck y categoría 15-18, Jean Paul Ducruet. También, los jugadores panameños participaron en el Optimist International Junior Golf Championship, uno de los mayores y más conocidos torneos de golf junior del mundo. Por Panamá estuvieron en la categoría Boys 10-11, Ricardo Quintero; Boys 12-13, Oscar Espino; Pablo Brenes; Boys 14-15, Fernando Troitino; Boys 16-18, Eduardo Arango Perigault y Ricardo Nieto; y Girls 13-14, Sara Luciani.
Sobre las competencias internacionales, comentó Sara Luciani: “Mis planes a futuro es continuar practicando golf, mejorar cada día, a través de la competencia en diferentes torneos en Panamá y el exterior. Además, aspiro a ser becada por una buena universidad”, dijo. Por su parte, Osvaldo Espino, padre de Oscar Espino, comentó “Tener la oportunidad de ir con mi hijo a competencias internacionales ha sido algo muy bueno para fortalecer la relación padre e hijo porque nos saca del día a día y nos lleva a compartir juntos lejos de la rutina diaria y también ayuda para que mi hijo mida su nivel de juego con otros competidores y de esa forma ponernos nuevas metas cada año para seguir en la búsqueda de esa mejora continua de su golf”.
Además, vieron acción en The Junior Tour Powered by Under Armour, Boys 6-8, Mateo Ospina y Moisés Avila; Girls 6-8, Victoria Noronha, quien logró un Top 10; Boys 9-11, Ricardo Quintero y Leo Benedetti; Boys 12-14, Oscar Espino, Juan David Arias y Gabriel Benítez y Girls 12-14, Alexa Rodriguez. “Sin lugar a dudas es la mejor experiencia que un infante puede tener y como no la de sus padres también. Los escenarios de competencia son sin igual y la manera como les enseñan apropiarse de la marca es increíble, con una muy buena organización desde que llegas y hasta que termina”, comentó el Profesional de Golf Wilson Ospina, de su experiencia con su hijo en estas competiciones.
Santiago Ng, miembro del Comité Sub18, explicó que este Comité ofrece un escenario, con las condiciones apropiadas para que los jugadores infantiles y juveniles puedan competir en el golf en los torneos del Ranking Nacional que se denomina Junior TOUR. “Con la participación y puntajes que obtienen en el Juniors TOUR es que los jugadores se hacen acreedores de los distintos cupos para participar en torneos internacionales, como el Junior Open de la R&A, The Optimist y el IMG Academy Junior World Golf Championships”, explicó. “Es importante mencionar que uno de los protagonistas principales son los padres o acudientes, que son los que registran, traen, apoyan y acompañan a los jugadores (en especial a los infantiles) a los torneos y a sus prácticas”, agregó.Calendario Oficial 2023:
• Junior Tour #1: 10 y 11 de diciembre (válida para US KIDS y Junior Tour ´23)
• Junior Tour #2: 21 y 22 de enero (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior Tour #3: 11 y 12 de marzo (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior Tour #4: 15 y de 16 abril (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior WAGR #1 (13-18): 27 y 28 de mayo (válida para WAGR)
• Junior Tour #5: 1 y 2 de julio (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior Tour #6: 19 y 20 de agosto (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior Tour #7: 16 y 17 de septiembre (válida para US KIDS y JT ´23)
• Junior WAGR #2 (13-18): 7 y 8 de octubre (válida WAGR)
• Junior Tour Match Play: 17 al 19 de noviembre (válida para JT ´23)
• Isthmian Junior / Junior WAGR #3: 26 al 28 de diciembre (válida para WAGR y JT ´23)
