El Grand Reserve Golf Club de Puerto Rico abrió sus puertas en 2006, aproximadamente un siglo después de la inauguración del primer campo de golf de la isla, en el Castillo San Felipe del Morro del Viejo San Juan. Desde entonces, ha sido la sede de 14 eventos del PGA TOUR, el U.S. Women´s Amateur Four-Ball Championship – el primer torneo de la USGA fuera de Estados Unidos — y, este mes de enero, el Latin America Amateur Championship (LAAC) de 2023.

Grand Reserve Golf Club fue el primer proyecto fuera del continente norteamericano del renombrado arquitecto Tom Kite, cuyo diseño incluye cuatro configuraciones diferentes de nueve hoyos con el mar, el manglar, los lagos y las montañas que adornan esta propiedad en la costa nororiental de Puerto Rico.

El Championship Course es una combinación de esas configuraciones y los cuatro paisajes, desde las áreas de salida mirando al mar a los greens con vistas al bosque nacional de El Yunque y rodeados de lagunas.

El Major de los aficionados se llevará a cabo del 12 al 15 de enero de 2023 en el Grand Reserve Golf Club, Puerto Rico. El campeón del LAAC recibirá una invitación al Masters Tournament 2023 en Augusta National Golf Club y The 151st Open en Royal Liverpool. Además, el ganador obtendrá exenciones completas para disputar The Amateur Championship, el U.S. Amateur Championship y cualquier otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible. También estará exento para las etapas finales de clasificación para el 123rd U.S. Open, que se jugará en Los Angeles Country Club, California. Asimismo, el jugador, o los jugadores, que termine en segundo lugar se ingresará directamente a las fases finales de clasificación para The 151st Open y el 123rd U.S. Open.

“La mayor defensa de este campo es el viento que surca las montañas y el mar”, explicó el superintendente de la propiedad, Jason Matos, con más de dos décadas de experiencia en Grand Reserve y que también colaboró en el mantenimiento del campo de golf de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020.

Desde la creación del Puerto Rico Open en 2008, el trabajo de Matos y de su equipo de unas 40 personas ha sido reconocido por la calidad de los fairways y los búnkers de Grand Reserve durante la parada anual del PGA TOUR en la isla, que ha hecho despegar las carreras de varios golfistas.

El tricampeón de Majors Jordan Spieth, ganador del Masters Tournament de 2015, el U.S. Open de 2015 y The 146th Open de 2017, terminó empatado en el segundo puesto en el Puerto Rico Open de 2013. Tony Finau (2016) y Viktor Hovland (2020), ambos actualmente entre los 15 primeros del ránking mundial, ganaron sus primeros títulos del PGA TOUR en Grand Reserve Golf Club.

La sede del octavo LAAC también ha sido un escenario favorable para los mejores golfistas de Latinoamérica. El venezolano Jhonattan Vegas tiene el récord del resultado más bajo en 18 hoyos (62) desde su última ronda en 2020, cuando terminó segundo. El argentino Andrés Romero logró el resultado más bajo de la historia del torneo en 36 hoyos (130) en 2013, el mismo año que su compatriota, Fabián Gómez, terminó segundo empatado con Spieth.

Dos años después, otro argentino, Emiliano Grillo, perdió en un playoff de cinco jugadores contra Alex Cejka en Grand Reserve. Poco después, Grillo ganó su primer título del PGA TOUR en el Fortinet Championship de esa misma temporada.

“Me siento más cómodo que la mayoría con el campo porque he tenido la oportunidad de jugar el Puerto Rico Open cuatro veces”, dijo Erick Morales, el único aficionado puertorriqueño que ha pasado el corte en el Puerto Rico Open. Morales ha competido en todas las ediciones del LAAC desde su creación en 2015.

El aficionado boricua de 39 años coincide con Matos en la importancia de manejar el viento en Grand Reserve, especialmente en la parte intermedia de los primeros nueve y la última parte de los segundos nueve, cuyo orden se ha invertido para el LAAC e incluye los hoyos más expuestos a las rachas de viento y las condiciones climáticas.

En el LAAC de 2023, los hoyos 3, 4 y 5 forman uno de los tríos más complicados del campo, especialmente el 5, en el que los jugadores deben prepararse para usar una madera en el segundo golpe y celebrar si logran un par. El golpe de salida en el par 5 del hoyo 6 también es de cara al viento hacia un fairway flanqueado por búnkers y áreas sin césped.

La potente brisa caribeña suele acompañar a los jugadores durante los últimos hoyos, con dos pares 3 (15 y 17) y dos pares 4 (16 y 18) que desembocan en algunos de los complejos de greens más traicioneros y ondulados del campo.

Durante la última ronda del LAAC, estos últimos cuatro greens pondrán a prueba la concentración de los líderes, que pasarán de las vistas sobrecogedoras de El Yunque en el hoyo 15 a la visión intimidante de los fans, compañeros y familiares agrupados junto a la casa club en el hoyo 18, esperando la coronación del próximo campeón del Latin America Amateur Championship.

Panamá será escenario mundial del golf juvenil cuándo se celebre el 1er Campeonato de la American Junior Golf Association (AJGA). El AJGA Panamá Junior 2023, presentado por St. Georges Bank, se estará desarrollando del 18 al 21 de enero en Santa María Golf & Country Club. El torneo contará con la participación de los 6 mejores golfistas juveniles panameños y 78 de los mejores golfistas de la gira del AJGA.

Varones: Samuel Durán, Diego Álvarez, Jean Paul Ducruet, Daniel Attie y Ricardo Nieto.
Damas: Sara Luciani y Alessandra Arango

La AJGA es considerada por muchos líderes en la industria del golf como la principal asociación de golf junior del mundo. Luego de diversas reuniones y visitas de los ejecutivos de la AJGA, se eligió a nuestro país como sede, tomando como referencia el desarrollo de otros campeonatos internacionales en nuestro país (Korn Ferry, LAAC y US Kids); la calidad de las instalaciones de golf y oferta hotelera; e involucramiento e interés de la Asociación de Golf de Panamá (APAGOLF).

Al respecto del evento, Miguel Durán, director Sub18 de APAGOLF, declaró: “Es una súper noticia para el golf panameño. Es la mejor vitrina de talento para los coaches de las principales universidades de golf. Será una oportunidad privilegiada para nuestros golfistas juveniles.” Rodrigo Arosemena, vicepresidente de Negocios de St. Georges Bank, resaltó: “En St Georges Bank estamos comprometidos con apoyar a la juventud panameña a través del deporte.” Por último, Jean Pierre de Roux, presidente de APAGOLF, comentó “Aplauso de pie a St George Bank por el apoyo económico y al Comité Sub18 de APAGOLF por la gestión con AJGA. Estamos todos muy felices por la oportunidad que representa para nuestras jóvenes promesas del golf.”

El AJGA Panamá Junior 2023 se jugará en modalidad stroke play a 54 hoyos, en donde podrán participar jóvenes y damas entre 12 y 19 años. La AJGA es una organización sin fines de lucro, líder a nivel mundial en la promoción del golf juvenil y vehículo para la obtención de becas universitarias para los jugadores juniors. La Asociación tiene su sede en Chateau Elan Resort en Braselton, Georgia y ya Panamá forma parte, para este 2023 como una de sus sedes. #PanamáEsGolf

El pasado fin de semana se dieron cita en Santa María Golf Club los 16 mejores jugadores del APAGOLF TOUR 2022 en el Tour Championship presentado por ACURA. El Tour Championship es un torneo que se juega bajo la modalidad matchplay y ha sido incorporado en los últimos años como el cierre de la temporada del APAGOLF TOUR, otorgando puntos para el World Amateur Golf Ranking (WAGR).
Luego de unas interesantes Semifinales entre Paolo Cargiulo y Paul Ducruet, y por el otro Ignacio Fernández y Mike Dune, llegaron a la final Ducuet y Dune. Ambos jugadores dieron una gran demostración de golf imponiéndose al final Ducruet por 4 hoyos faltando 2 por jugar.
El golfista juvenil Jean Paul Ducruet cerró en gran forma la temporada 2022 al coronarse Campéon del Matchplay del Junior Tour y del APAGOLF TOUR este año.

El pasado fin de semana se dieron cita en Club de Golf de Panamá y Santa María los mejores 24 jugadores del JUNIOR TOUR 2022.
Este torneo se dividió en 2 categorías: Los mejores 8 jugadores entre los 9-12 años Categoría infantil y los mejores 16 jugadores entre los 13-18 años Categoría Juvenil.
Los jugadores se enfrentaron en formato Match Play, llegando a la gran final Jean Paul Ducruet vs Samuel Durán, en la Categoríai Juvenir; y, por la Infantil Juan Raúl Boyd vs Samuel Colmenares, terminando el primer match en el último hoyo, resultando ganador Jean Paul Ducruet; y en otro cerrado encuentro que culminó en el Hoyo 17 resultó ganador Juan Raúl Boyd.

El Campeón Jean Paul Ducruet, una vez culminado el evento, comentó “Estoy muy feliz de poder ganar mi último Match Play, para despedirme de este lindo torneo Sub-18, lo jugué con Sam que es uno de mis grandes amigos y lo disfruté mucho, a ver que trae el próximo año este tour”. Por otro lado, Juan Raúl Boyd, Campeón Categoría Infantil, comentó “Gracias a APAGOLF por dejarme jugar este Match Play, Santa María y Cerro Viento por dejarnos jugar en estas bonitas canchas, quiero felicitar a Samuel Colmenares porque jugó muy bien hoy y gracias a mi papá mi caddie”. Por último, Samuel Colmenares Sub Campeón Categoría Infantil expresó “Agradezco mucho a APAGOLF, Club de Golf y Santa María por darme este gran partido, también a Juan Raúl a quien felicito por su triunfo, gracias a mi papá y al papá de Juan Raúl”

Vista Mar Golf, Beach & Marina fue el escenario el pasado 12 y 13 de noviembre del torneo de la Super Copa APAGOLF 2022.
Luego de haber culminado la Copa Intergrupo y Copa Interclub clasificaron los 4 mejores equipos para disputarse el título de Gran Campeón de Clubes 2022, Los Comejenes, Asociación de Golfistas Senior Aficionados de Panamá (AGSAP), Club de Golf de Panamá y Valle Escondido. Todos contra todos en Matchplay, enfrentándose en las modalidades de: Four-Ball, Scramble, Greensome e Individuales.
Los Comejenes se alzaron con la victoria con 10.5 puntos, seguidos por Valle Escondido Golf Club con 10 puntos, Club de Golf de Panamá con 5.5 puntos y AGSAP con 4.

Luego del triunfo de Los Comejenes, su Capitán Reynaldo Salerno expresó: “ Ante nada gracias a APAGOLF, no fue fácil el primer día fue un día donde se obtuvieron los puntos necesarios para que el día de hoy se buscara la manera de remontar, nuestra estrategia era que los equipos individuales obtuvieran los puntos, conociendo lo difícil que es un match; Gracias a Dios los muchachos dieron lo suyo y obtuvimos los resultados que se querían, el triunfo se lo dedicamos al Club de Golf de Chitré y los Comejenes siendo un club nuevo en este tipo de eventos participando por primera vez, la membresía del Club de Golf de Chitré y Los Comejenes se tienen que sentir orgullosos.“

Por su parte, el Capitán de los Subcampeones, José Lorenzo, refirió lo interesante de las modalidades, destacando “me gustó mucho más las modalidades y que fuera match play, con lo cual te permite jugar tu mejor nivel de golf contra otro. ¡El equipo de Valle Escondido en Copa Interclub quedamos de segundo y siempre quedábamos de mínimo 5 o 6to puesto, pues malas estrategias hacían que el equipo no diera lo mejor! Este año estudiamos a los jugadores del equipo para así lograr hacer que el equipo hiciera su mejor trabajo logrando así en ambas copas el segundo lugar; ¡fue un excelente torneo y organización!

La Asociación de Golf de Panamá anunció cambios importantes a la forma de realizar el Junior Tour – gira amateur para jóvenes golfistas entre 5 y 18 años – con el único interés de mejorar la experiencia y preparación de los golfistas junior, incrementando los niveles de participación, y consolidando los distintos procesos clasificatorios para torneos internacionales como el IMG Academy Junior World Championship, Optimist, Junior Tour by Under Armour y US Kids. 

La temporada 2023 del Junior Tour iniciará el 10 y 11 de diciembre de 2022, con la finalidad de articularse a la temporada de US KIDS; mientras que El Isthmian Junior se desarrollará el 26, 27 y 28 de diciembre en Tucán Country Club & Resort, Club de Golf de Panamá y Santa María Golf, pero seguirá siendo parte del Junior Tour 2022.  

Entre los cambios más importantes, de cara a la próxima temporada, destaca el US KIDS GOLF en el que se ha emprendido una alianza estratégica con US KIDS GOLF para que el calendario oficial del JUNIOR TOUR 2023 incluya los torneos del US KIDS Local Tour Panamá.

Además, los torneos del US KIDS Local Tour Panamá se realizarán en las fechas del Junior Tour, que usualmente son de 2 (dos) días con 36 hoyos de juego, y contarán para efectos del US KIDS como 2 torneos por separado (sábado y domingo), siendo a la vez contabilizados como 1 solo torneo del JUNIOR TOUR.  Los  golfistas juniors interesados en representar a Panamá en el OPTIMIST, IMG ACADEMY y JUNIOR TOUR by Under Armour, deberán completar los 36 hoyos (sábado y domingo) en las fechas del Junior Tour. 

Para el WAGR – Junior Tour se establecieron tres fechas oficiales en la temporada 2023 para golfistas juniors (damas y varones) en edades de 13 a 18 años. Incorporándose como novedad, la posibilidad de que puedan jugarse mixto y las damas puedan así acceder a puntos dentro del WAGR.

En este sentido, el Junior Tour se convirtió en 2022 en un peldaño para que una nueva camada de jóvenes talentos de golf de Panamá pudiera participar en los distintos torneos internacionales.

“Nos sentimos muy satisfechos que nuevos talentos estén participando en competencias de alto nivel.  Sin embargo, es importante que el Junior Tour sea atractivo para nuestros atletas juniors.  Por ello, hemos emprendido estos cambios en el interés de aumentar la participación y mejorar sus preparación”, dijo Jean Pierre de Roux, presidente de APAGOLF.

Entre los torneos en los que Panamá estuve presente internacionalmente en el 2022 se destacan IMG Academy Junior World Championship, el Optimist International Junior Golf Championship y The Junior Tour Powered by Under Armour, todos en Estados Unidos.  Samuel Durán representó a Panamá en el Junior Open.  En el IMG Academy estuvieron presentes, categoría 7 – 8,  Aurelio Gómez y Daniel Floeck; categoría 11-12, Kirk Floeck y categoría 15-18,  Jean Paul Ducruet. También, los jugadores panameños participaron en el Optimist International Junior Golf Championship, uno de los mayores y más conocidos torneos de golf junior del mundo. Por Panamá estuvieron en la categoría Boys 10-11, Ricardo Quintero; Boys 12-13, Oscar Espino; Pablo Brenes; Boys 14-15, Fernando Troitino; Boys 16-18, Eduardo Arango Perigault  y Ricardo Nieto; y Girls 13-14, Sara Luciani.

Sobre las competencias internacionales, comentó Sara Luciani:  “Mis planes a futuro es continuar practicando golf, mejorar cada día, a través de la competencia en diferentes torneos en Panamá y el exterior. Además, aspiro a ser becada por una buena universidad”, dijo.  Por su parte, Osvaldo Espino, padre de Oscar Espino, comentó “Tener la oportunidad de ir con mi hijo a competencias internacionales ha sido algo muy bueno para fortalecer la relación padre e hijo porque nos saca del día a día y nos lleva a compartir juntos lejos de la rutina diaria y también ayuda para que mi hijo mida su nivel de juego con otros competidores y de esa forma ponernos nuevas metas cada año para seguir en la búsqueda de esa mejora continua de su golf”.

Además, vieron acción en The Junior Tour Powered by Under Armour, Boys 6-8,  Mateo Ospina  y Moisés Avila; Girls 6-8, Victoria Noronha, quien logró un Top 10;  Boys 9-11, Ricardo Quintero y Leo Benedetti; Boys 12-14, Oscar Espino, Juan David Arias y Gabriel Benítez y Girls 12-14, Alexa Rodriguez.  “Sin lugar a dudas es la mejor experiencia que un infante puede tener y como no la de sus padres también. Los escenarios de competencia son sin igual y la manera como les enseñan apropiarse de la marca es increíble, con una muy buena organización desde que llegas y hasta que termina”, comentó el Profesional de Golf  Wilson Ospina, de su experiencia con su hijo en estas competiciones.   

Santiago Ng, miembro del Comité Sub18, explicó que este Comité ofrece un escenario, con las condiciones apropiadas para que los jugadores infantiles y juveniles puedan competir en el golf en los torneos del Ranking Nacional que se denomina Junior TOUR.  “Con la participación y puntajes que obtienen en el Juniors TOUR es que los jugadores se hacen acreedores de los distintos cupos para participar en torneos internacionales, como el Junior Open de la R&A, The Optimist y el IMG Academy Junior World Golf Championships”, explicó. “Es importante mencionar que uno de los protagonistas principales son los padres o acudientes, que son los que registran, traen, apoyan y acompañan a los jugadores (en especial a los infantiles) a los torneos y a sus prácticas”, agregó.Calendario Oficial 2023:

•             Junior Tour #1: 10 y 11 de diciembre (válida para US KIDS y Junior Tour ´23)

•             Junior Tour #2: 21 y 22 de enero (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior Tour #3: 11 y 12 de marzo (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior Tour #4: 15 y de 16 abril (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior WAGR #1 (13-18): 27 y 28 de mayo (válida para WAGR)

•             Junior Tour #5: 1 y 2 de julio (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior Tour #6: 19 y 20 de agosto (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior Tour #7: 16 y 17 de septiembre (válida para US KIDS y JT ´23)

•             Junior WAGR #2 (13-18): 7 y 8 de octubre (válida WAGR)

•             Junior Tour Match Play: 17 al 19 de noviembre (válida para JT ´23)

•             Isthmian Junior / Junior WAGR #3: 26 al 28 de diciembre (válida para WAGR y JT ´23)

El Club de Golf de Panamá se alzó con la victoria en la 5ta edición de la Copa Interclub Ron Abuelo 2022. El Club de Golf de Panamá inició la última ronda empatado con Bijao Golf Club en 10 bajo el par neto. Pero no sería del todo fácil para los punteros. Las primeras horas de la última ronda fueron complicados para el equipo de Cerro Viento llegando a estar fuera del top 5. El equipo de Summit Rainforest & Golf, Biajo Golf Club y Valle Escondido tomarían ventaja para ocupar la punta temporalmente en condiciones díficiles y lluviosas. Mientras tanto, el equipo defensor del título Coronado Golf ya era el líder en la Casa Club.
Luego de una hora de suspensión por lluvia, los equipos de Club de Golf, Bijao, Valle Escondido y Summit volvieron al campo de golf. Y aquí los de Cerro supieron navegar las condiciones adversas para cerrar una victoria por 3 tiros sobre Valle Escondido y Coronado.
El equipo de Club de Golf de Panamá lo conformaron José Brenes, Ricardo Chiari, Roberto Chinchilla, Juan D. Correa, Jorge López, Eloy Hernández, Daniel Noriega, Andrés Posada, Daniel Rodriguez Miguel Zubieta y Wilman Beltrán (Capitán).
El equipo de Club de Golf de Panamá y Valle Escondido clasificaron para la Supercopa que tendrá lugar el próximo 12 y 13 de noviembre, en la que ya se escuentran clasificados Los Comejenes de Chitré y la Asociación de Golfistas Senior Aficionaldos de Panamá (AGSAP), Campéon y Subcampéon, respectivamente, de la COPA INTERGRUPO APAGOLF 2022.
Este evento tuvo lugar en Mantarraya Golf Club el reciente fin de semana y contó con la participación de los 12 clubes a nivel nacional. Se jugó el primer día bajo las modalidades de Four-Ball y Scramble; y, para el segundo día Greensomes e individuales.